Bir köpek bir insanı nasıl anlar?

Karşımızdaki kişinin ne hissettiğini ve ne yapmak istediğini, eğer doğruysa, belirlemeyi öğrendik sosyal ipuçlarını kullan. Örneğin bazen muhatabın bakış açısı size onun kafasında neler olup bittiğini anlatabilir. Ve bu yetenek, bilim adamlarının uzun zamandır düşündüğü gibi, insanı diğer canlılardan ayırıyor. Farklı mı? Hadi çözelim.

Çocuklarla yapılan bilinen deneyler vardır. Psikologlar oyuncağı sakladılar ve çocuklara (bir bakış veya hareketle) onun nerede olduğunu söylediler. Ve çocuklar (büyük maymunların aksine) mükemmel bir iş çıkardılar. Üstelik çocuklara bunun öğretilmesine de gerek yoktu; bu yetenek “temel konfigürasyonun” bir parçasıdır ve 14-18 aylıkken ortaya çıkar. Üstelik çocuklar daha önce görmedikleri yönlendirmelere bile esneklik gösterir ve "yanıt verir".

Peki bu anlamda gerçekten eşsiz miyiz? Uzun süre böyle düşünüldü. Bu kibrin temeli, en yakın akrabalarımız olan ve "okuma" hareketleri testlerinde defalarca "başarısız olan" maymunlarla yapılan deneylerdi. Ancak insanlar yanıldı.

Amerikalı bilim adamı Brian Hare (araştırmacı, evrimsel antropolog ve Köpeklerin Bilişsel Yetenekleri Araştırma Merkezi'nin kurucusu) çocukluğunda siyah Labrador Orio'sunu izledi. Her Labrador gibi köpek de topları kovalamayı severdi. Ve aynı anda 2 tenis topuyla oynamayı seviyordu, biri yetmiyordu. Brian bir topu kovalarken ikinciyi attı ve tabii ki köpek oyuncağın nereye gittiğini bilmiyordu. Köpek ilk topu getirdiğinde dikkatlice sahibine baktı ve havlamaya başladı. İkinci topun nereye gittiği bir jestle kendisine gösterilmesini talep etti. Daha sonra bu çocukluk anıları ciddi bir çalışmanın temeli haline geldi ve sonuçları bilim adamlarını çok şaşırttı. Köpeklerin insanları çok iyi anladığı ortaya çıktı; kendi çocuklarımızdan daha kötü değil.

Araştırmacılar bir barikatla gizlenmiş iki opak konteyner aldılar. Köpeğe bir ödül verildi ve ardından kaplardan birine yerleştirildi. Daha sonra bariyer kaldırıldı. Köpek bu lezzetin bir yerde olduğunu anladı ama tam olarak nerede olduğunu bilmiyordu.

Fotoğrafta: Brian Hare, bir köpeğin bir insanı nasıl anladığını belirlemeye çalışan bir deney yapıyor

İlk başta köpeklere herhangi bir ipucu verilmedi ve onların kendi seçimlerini yapmalarına izin verildi. Böylece bilim adamları, köpeklerin "av" bulmak için koku alma duyularını kullanmadıklarına ikna oldular. İşin garibi (ve bu gerçekten şaşırtıcı), onu gerçekten kullanmadılar! Buna göre, başarı şansı 50 ila 50 arasındaydı; köpekler sadece tahminde bulunuyordu ve çoğu zaman ödülün yerini tahmin ediyordu.

Ancak insanlar köpeğe doğru cevabı söylemek için jestler kullandıklarında durum dramatik bir şekilde değişti; köpekler bu sorunu kolayca çözdüler ve doğrudan doğru kaba yöneldiler. Üstelik bir jest bile değil, kişinin bakışının yönü onlar için oldukça yeterliydi!

Daha sonra araştırmacılar, köpeğin bir kişinin hareketini alıp ona odaklanmasını önerdi. Deney karmaşıktı: Köpeklerin gözleri kapalıydı, kişi kaplardan birini işaret ederken köpeğin gözleri kapalıydı. Yani gözlerini açtığında kişi eliyle bir hareket yapmadı, sadece parmağıyla kaplardan birini işaret etti. Bu durum köpekleri hiç rahatsız etmedi; yine de mükemmel sonuçlar gösterdiler.

Başka bir komplikasyonla karşılaştılar: deneyci "yanlış" kaba doğru bir adım atarak doğru olanı işaret etti. Ancak bu durumda da köpekler yönlendirilemezdi.

Üstelik köpeğin sahibinin deneyi yapan kişi olması da şart değildi. Hayatlarında ilk kez gördükleri insanları “okuma” konusunda da bir o kadar başarılıydılar. Yani sahibi ile evcil hayvan arasındaki ilişkinin de bununla hiçbir ilgisi yoktur. 

Fotoğrafta: Amacı köpeğin insan hareketlerini anlayıp anlamadığını belirlemek olan bir deney

Yalnızca jestleri değil, aynı zamanda tarafsız bir işaretçiyi de kullandık. Örneğin, bir küp alıp istenilen kabın üzerine koydular (üstelik kabı hem köpek varken hem de yokken işaretlediler). Hayvanlar bu durumda da hayal kırıklığı yaratmadı. Yani bu sorunların çözümünde kıskanılacak bir esneklik gösterdiler.

Bu tür testler farklı bilim insanları tarafından defalarca yapıldı ve hepsi aynı sonuçları aldı.

Benzer yetenekler daha önce yalnızca çocuklarda görülüyordu, ancak diğer hayvanlarda görülmedi. Görünüşe göre köpekleri gerçekten özel kılan da bu; en iyi dostlarımız.