Evcil kediler: evcilleştirme tarihi

Kediniz şu anda ne yapıyor? Uyuyor? Yemek mi istiyorsun? Oyuncak fare mi arıyorsunuz? Kediler nasıl vahşi hayvanlardan konfor ve evcil yaşam tarzının bu kadar uzmanı haline geldi?

Binlerce yıl insanla yan yana

Yakın zamana kadar bilim adamları kedilerin evcilleştirilmesinin dokuz buçuk bin yıl önce başladığına inanıyorlardı. Ancak Science dergisinde yayınlanan çığır açıcı bir çalışma, kedilerin insan dostu olarak tarihinin ve kökeninin çok daha eskilere, yaklaşık 12 yıl öncesine dayandığını teorileştirdi. Bilim insanları, 79 evcil kedinin ve onların vahşi atalarının gen setini analiz ettikten sonra, modern kedilerin aynı türden geldiği sonucuna vardı: Felis silvestris (orman kedisi). Evcilleştirilmeleri Orta Doğu'da, Irak, İsrail ve Lübnan'ı kapsayan Dicle ve Fırat nehirleri boyunca yer alan Bereketli Hilal'de gerçekleşti.

Binlerce yıldır birçok halkın kedilere tapındığı, onları kraliyet hayvanı olarak kabul ettiği, pahalı kolyelerle süslediği ve hatta öldükten sonra mumyaladığı biliniyor. Eski Mısırlılar kedileri bir kült olarak yetiştirdiler ve onlara kutsal hayvanlar (en ünlü kedi tanrıçası Bastet) olarak saygı gösterdiler. Görünüşe göre bu yüzden kabarık güzelliklerimiz tamamen ibadet etmemizi bekliyor.

Smithsonian için yazan David Zaks'a göre, bu gözden geçirilmiş zaman çizelgesinin önemi, kedilerin insanlara neredeyse köpekler kadar zaman yardım ettiğinin, sadece farklı bir kapasiteyle, vurgulanmasıdır.

Hala vahşi

Gwynn Gilford'un The Atlantic'te yazdığı gibi, kedi genomu uzmanı Wes Warren şunu açıklıyor: "kediler, köpeklerin aksine, yalnızca yarı evcilleştirilmiştir." Warren'a göre kedilerin evcilleştirilmesi, insanın tarım toplumuna geçmesiyle başlamıştır. Bu bir kazan-kazan durumuydu. Çiftçilerin kemirgenleri ahırlardan uzak tutmak için kedilere ihtiyacı vardı ve kedilerin de yakalanan kemirgenler ve çiftçilerin ikramları gibi güvenilir bir yiyecek kaynağına ihtiyacı vardı.

Görünüşe göre kediyi besle ve o sonsuza kadar arkadaşın mı olacak?

Belki de hayır, diyor Gilford. Kedi genom araştırmalarının da doğruladığı gibi, köpek ve kedilerin evcilleştirilmesindeki temel farklardan biri, kedilerin yiyecek açısından tamamen insanlara bağımlı hale gelmemesidir. Yazar, "Kediler, yırtıcı hayvanlar arasında en geniş akustik aralığı koruyarak avlarının hareketlerini duymalarına olanak tanıdı" diye yazıyor. "Geceleri görme, protein ve yağ açısından zengin yiyecekleri sindirme yeteneklerini kaybetmediler." Yani kediler her ne kadar kişinin sunduğu hazır mamaları tercih etseler de gerekirse gidip avlanabiliyorlar.

Herkes kedileri sevmez

Kedilerin tarihi, özellikle Orta Çağ'da "havalı" tutumun birçok örneğini bilir. Olağanüstü avlanma becerileri onları popüler hayvanlar haline getirmiş olsa da, bazıları avlarına açıkça ve sessiz bir şekilde saldırmaları konusunda temkinliydi. Hatta bazı halklar kedileri “şeytani” hayvanlar olarak ilan etti. Ve tamamen evcilleştirmenin imkansızlığı da elbette onların aleyhine oldu.

Tüylülere karşı bu temkinli tutum, Amerika'daki cadı avı döneminde de devam etti; kedi olarak doğmak için en iyi zaman değildi! Örneğin, kara kediler haksız yere, sahiplerine karanlık işlerde yardım eden kötü yaratıklar olarak görülüyordu. Ne yazık ki, bu batıl inanç hala mevcut, ancak giderek daha fazla insan kara kedilerin farklı renkteki akrabalarından daha korkunç olmadığına inanıyor. Neyse ki o karanlık zamanlarda bile herkes bu zarif hayvanlardan nefret etmiyordu. Daha önce de belirtildiği gibi, çiftçiler ve köylüler, ahırlardaki stokların sağlam kalması sayesinde fare avlama konusundaki görkemli çalışmalarını takdir ettiler. Ve manastırlarda zaten evcil hayvan olarak tutuluyorlardı.

Aslında BBC'ye göre efsanevi hayvanların çoğu ortaçağ İngiltere'sinde yaşıyordu. Richard (Dick) Whittington adında genç bir adam iş aramak için Londra'ya geldi. Çatı katındaki odasından fareleri uzak tutmak için bir kedi satın aldı. Bir gün, Whittington'un yanında çalıştığı zengin bir tüccar, denizaşırı ülkelere giden bir gemiyle bazı malları satışa göndererek hizmetçilerine ekstra para kazanmalarını teklif etti. Whittington'ın bir kediden başka verecek hiçbir şeyi yoktu. Neyse ki gemideki tüm fareleri yakaladı ve gemi denizaşırı bir ülkenin kıyılarına yanaştığında kralı yüklü miktarda para karşılığında Whittington'ın kedisini satın aldı. Dick Whittington hakkındaki hikayenin hiçbir doğrulaması olmamasına rağmen, bu kedi İngiltere'nin en ünlüsü haline geldi.

modern kediler

Kedilere sevgi duyan dünya liderleri, bu hayvanların evcil hayvanlara tapınılmasında üzerlerine düşeni yaptılar. İkinci Dünya Savaşı sırasında İngiltere Başbakanı ve hayvansever olan Winston Churchill, Chartwell'in taşra arazisinde ve resmi konutunda evcil hayvan beslemesiyle ünlüdür. Amerika'da Beyaz Saray'a gelen ilk kediler Abraham Lincoln'ün favorileri Tabby ve Dixie'ydi. Başkan Lincoln'ün kedileri o kadar çok sevdiği ve Washington'daki görev süresi boyunca sokak hayvanlarını bile topladığı söyleniyor.

Bir polis kedisi veya kurtarma kedisi bulmanız pek mümkün olmasa da, birinci sınıf avlanma içgüdüleri nedeniyle modern topluma düşündüğünüzden daha fazla yardımcı olurlar. PetMD portalına göre, kemirgenlerden erzak saklamak ve buna bağlı olarak askerleri açlık ve hastalıktan kurtarmak için kediler bile orduya "askere alındı".

Kedilerin evcil hayvan olarak uzun ve zengin geçmişine bakıldığında tek bir soruyu yanıtlamak imkansızdır: İnsanlar kedileri mi evcilleştirdiler yoksa insanlarla birlikte yaşamayı mı seçtiler? Her iki soruya da olumlu yanıt verilebilir. Kedi sahipleri ile evcil hayvanları arasında özel bir bağ vardır ve kedileri seven insanlar, dört ayaklı arkadaşlarına mutlu bir şekilde taparlar çünkü karşılığında aldıkları sevgi, sıkı çalışmalarının (ve azimlerinin) karşılığını verir.