Köpek burnu: Onunla kıyaslanabilir bir şey var mı?

Bu yüzden insanlar uzun zamandır köpeklerin bu yeteneğini kendi amaçları için kullanmaya başladılar:

• Köpekler kundakçılık soruşturmalarına yardımcı oluyor. Burunları çay kaşığının milyarda biri kadar benzinin kokusunu alabiliyor; kundakçılık izlerini tespit etmek için kullanılan bu yöntemin henüz bir benzeri yok.
• Köpekler polise ve orduya uyuşturucu, bomba ve diğer patlayıcıları bulmada yardım ediyor.
• Arama kurtarma operasyonlarında koku yoluyla insanların bulunmasına yardımcı oluyorlar.
• Son zamanlarda köpeklerin, yumurtalık ve prostat kanseri, melanom ve akciğer kanseri dahil olmak üzere belirli kanser türlerini tespit etmenin yanı sıra sıtma ve Parkinson hastalığını tespit etmek için eğitilebileceği bulunmuştur. Medical Detection Dogs tarafından yapılan bir araştırmaya göre köpekler, iki olimpik yüzme havuzunda suyla seyreltilmiş bir çay kaşığı şekere eşdeğer hastalık kokusunu algılamak üzere eğitilebiliyor.

Ancak sorun şu ki, tüm bunlar konusunda eğitilmiş çok fazla köpek yok. Ve eğitimleri çok pahalı, dolayısıyla “köpek burnu” sıkıntısı var. Bu nedenle bilim adamlarının köpeklerin bu olağanüstü yeteneğini mekanik, teknik veya sentetik malzemeler yardımıyla yeniden üretmek istemeleri şaşırtıcı değil.

Bilim bir köpeğin burnunun benzerini yaratabilir mi?

Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nden fizikçi Andreas Mershin, akıl hocası Shuguang Zhang ile birlikte bir köpeğin burnunun nasıl çalıştığını öğrenmek ve ardından bu süreci yeniden üretebilecek bir robot yaratmak için bir dizi çalışma yürüttü. Çeşitli deneyler sonucunda “Nano-burun”u yaratmayı başardılar; belki de bu, yapay bir koku alma duyusu yaratmaya yönelik ilk başarılı girişimdir. Ancak şimdilik bu Nano-Burun, örneğin karbon monoksit dedektörü gibi yalnızca bir dedektör; aldığı verileri yorumlayamıyor.

Startup Aromyx, yapay koku alma duyusunu ticari amaçlarla kullanmaya çalışıyor. Şirket, kullanım amacına bağlı olarak yalnızca yaklaşık 400 spesifik reseptör kullanan Nano-Nose'un aksine, 20 insan koku alma reseptörünün tamamını bir çip üzerine koymak istiyor.

Bu tür projelerin nihai hedefi, kokuya bir köpeğin burnuyla aynı şekilde tepki verecek bir şey yaratmaktır. Ve belki de çok uzakta değildir.

Peki köpeklerin en iyi burunları var mı?

Aslında mükemmel koku alma duyusuna sahip olan ve bu konuda köpeklerin bile ilerisinde olan başka hayvan türleri de vardır.

Fillerde en keskin koku alma duyusunun olduğuna inanılıyor: kokuları belirleyen en fazla sayıda geni buldular. 2007'de yapılan bir araştırmaya göre filler, Kenya'daki insan kabileleri arasındaki farkı bile anlayabilir: Bir kabile (Masai) filleri avlayıp öldürürken, başka bir kabile (Kamba) bunu yapmaz.

Ayılar köpeklerden de üstündür. Beyinleri insana göre üçte iki oranında küçük olmasına rağmen koku alma duyuları 2 kat daha iyidir. Örneğin bir kutup ayısı bir dişinin kokusunu yüz mil öteden alabilir.

Sıçanlar ve fareler aynı zamanda hassas koku alma duyularıyla da bilinir. Ve büyük bir beyaz köpekbalığı bir mil öteden tek bir damla kanı bile hissedebilir.

Ancak tüm bu hayvanların köpeklerden farklı olarak insana yardım edemeyecekleri açıktır, bu yüzden insanlar tarafından bu kadar değer verilen şey köpeğin kokusudur.

7 Eylül 2020

Güncelleme: Eylül 7, 2020